Por Sarah Romero
El síndrome metabólico (también conocido como síndrome X) es un problema de salud que afecta a un porcentaje considerable de adultos en todo el mundo y evidencia el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, derrames cerebrales y otras enfermedades.
Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Oregón (EE.UU.) afirma que un flavonoide que se encuentra en el lúpulo, uno de los ingredientes esenciales de la cerveza, podría reducir el aumento de peso y mejorar los marcadores del síndrome metabólico.
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¿Qué son los flavonoides?
Los flavonoides son un grupo diverso de fitonutrientes o fitoquímicos (químicos vegetales) que se encuentran en muchas frutas, verduras y especias.
Son en parte responsables de los intensos colores de las frutas y verduras, con una variedad de ellos que supera los 6.000 tipos diferentes.
Al igual que otros fitonutrientes, los flavonoides son poderosos antioxidantes, con propiedades antiinflamatorias que son capaces de fortalecer el sistema inmunológico.
Flavonoides del lúpulo
Los científicos descubrieron que niveles de consumo específicos de un componente natural del lúpulo, el xantohumol, mejoraron los marcadores del síndrome metabólico en ratones de laboratorio.
Así, para analizar qué niveles de xantohumol tenía un efecto positivo sobre el síndrome metabólico, los investigadores dieron a un grupo de ratones de laboratorio diversos niveles de este flavonoide, que fueron alimentados con una dieta alta en grasas.
Los resultados mostraron que la dosis más alta de xantohumol provocó una reducción del 80% en su LDL, lipoproteínas de baja densidad o colesterol “malo”, en comparación con los animales que no recibieron esta sustancia.
Además, sus niveles de insulina se redujeron en un 42% y sus niveles de IL-6, un biomarcador de inflamación, disminuyeron un 78%.
El colesterol LDL es una lipoproteína de baja densidad que transporta colesterol a las arterias, donde puede acumularse y formar placas, por lo que niveles elevados de LDL aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares como la aterosclerosis, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
Como los ratones estaban siendo alimentados con una dieta excesivamente abundante y grasa, lo normal habría sido que hubiesen engordado por igual.
Sin embargo, a los que se les suministró el componente del lúpulo engordaron un 22% menos que los otros. Todos los ratones habían comido la misma cantidad de alimentos y del mismo tipo.
Los expertos creen que el xantohumol aumenta el consumo de oxígeno y la tasa metabólica, lo que explicaría este diferencial en el control de peso.
Esta es la primera vez que hemos visto un compuesto con el potencial para hacer frente a tantos problemas de salud. Fueron mejoras muy dramáticas.
¿Aplicable a los humanos?
Sin embargo, los investigadores alertan de que este descubrimiento no significa un pase libre para beber toda la cerveza que se nos antoje.
Las dosis utilizadas en el experimento fueron muy claras, 60 mg por kg de peso corporal por día, que sería el equivalente humano de 350 mg para una persona de 70 kg por día.
O lo que es lo mismo, 3.500 litros de cerveza al día para obtener la ingesta correcta utilizada en el estudio, lo que no es física ni convenientemente posible.
Suplementos dietéticos
Lo que sí sería plausible es el desarollo y fabricación de suplementos dietéticos que nos puedan aportar estas cantidades, destinados a complementar la dieta y apoyar la salud general.
Fred Stevens, co-autor del estudio explica:
El trabajo todavía necesita demostrar aún más la seguridad de altas dosis de xantohumol, pero dosis de 15-30 veces más altas de las que hemos utilizado ya se han dado a los animales sin problemas aparentes.
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